Azurite

L'azurite est un minéral secondaire (un minéral qui se forme lors de l'altération d'un minéral, d'un minerai ou d'une roche), qui se trouve fréquemment dans les zones oxydées des gisements de cuivre. Elle se trouve sous forme d'agrégats, de "boules de cristaux", et d’encroûtements avec des cristaux tabulaires ou prismatiques.

L'azurite est d'une couleur "bleu azur" ou "bleu prusse". Elle peut se transformer en malachite car elle est instable à l'air libre. Elle sera alors, appelée dans le commerce "azurite-malachite". L'azurite peut être associée à la calcite, la limonite, la cuprite, le cérusite, la chrysocolle, ...

Cette gemme était utilisée dans les onguents et comme pigment depuis l'Egypte ancienne. De la mine de Ouadi Maghara, était extraite l'azurite il y a 5000 ans. A l'époque grecque et romaine, l'azurite venait d'Arménie et de Chypre. Ce qui lui valu le nom de "pierre d'Arménie" ou de "lapis armenis". Au Moyen-âge, l'azurite venait d'Hongrie et d'Allemagne. Elle était toujours utilisée comme pigment, dans les livres. Au 19ème siècle, on lui donnera le nom de "chessylite", grâce au gisement de Chessy. Un gisement proche de Lyon, reconnu dans le monde grâce à la qualité des spécimens trouvés.

Les gisements fournissant les plus beaux spécimens sont Bisbee aux Etats-Unis, Chessy les mines en France, Touissit au Maroc, Tsumeb en Namibie et Milpillas au Mexique.